Beijing, China (CIMMYT).- El Consejo de Estado Chino otorgó al Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) el Premio Internacional de Ciencia y Tecnología por su trabajo colaborativo orientado a capacitar a científicos y mejorar la producción de maíz y de trigo.

El Primer Ministro de China, Li Keqiang, entregó el premio internacional de colaboración en Beijing, el lunes, en reconocimiento de la contribución de científicos, ingenieros, expertos y organismos extranjeros al desarrollo de China.

“Estamos muy agradecidos por este premio tan importante”, expresó Martin Kropff, director general del CIMMYT. “Es un gran honor que nuestro trabajo colaborativo sea reconocido de manera tan significativa”.

El germoplasma de maíz tropical del CIMMYT ha aportado una amplia base y nuevas características al fitomejoramiento chino, lo cual ha permitido el desarrollo de nuevos híbridos de alto rendimiento y adaptación amplia. Se han generado, directa o indirectamente, más de 40 híbridos de maíz con germoplasma del CIMMYT, por lo cual se le han otorgado tres Premios Nacionales de Ciencia y Avances Tecnológicos.

“Este es un premio de muy alto nivel que reconoce el importante impacto que nuestras iniciativas de colaboración han generado en la productividad agrícola de China”, dijo Dan Jeffers, mejorador de maíz del CIMMYT con base en Yunnan.

“Esto ha sido posible sólo gracias al apoyo y los esfuerzos de nuestros colaboradores en China, que son los que en realidad posibilitaron la generación de impactos”, agregó. “El profesor Fan Xingming, director del Instituto de Cultivos Alimentarios de la Academia de Ciencias Agrícolas de Yunnan (YAAS), el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Yunnan y el gobierno de la provincia del mismo nombre, han apoyado la labor que hace el CIMMYT tanto con el maíz como con el trigo, y sus esfuerzos proporcionaron un importante punto de entrada para los productos de germoplasma y la tecnología del CIMMYT. YAAS, la Academia China de Ciencias Agrícolas y otras instituciones colaboradoras han utilizado estos productos para generar variedades, así como prácticas agronómicas mejoradas, para todo el país”.

China ha logrado grandes avances en la generación de variedades de trigo de alto rendimiento, resistentes a enfermedades y con grano de mejor calidad utilizando los recursos que el CIMMYT ha puesto a disposición de los programas de mejoramiento. Con los recursos del CIMMYT se han generado más de 60 variedades de trigo que hoy se siembran en una superficie total de aproximadamente 49.3 millones de hectáreas en China. Este trabajo ha sido reconocido con ocho Premios Nacionales al Avance Científico y Tecnológico.

Se han hecho avances considerables en el mejoramiento molecular para crear herramientas para agilizar la producción de germoplasma con características de calidad y estabilidad. Los resultados de la investigación han sido publicados en prestigiosas revistas científicas internacionales y en 2008 fueron reconocidos con el Premio Nacional a los Avances Científicos y Tecnológicos.

Los proyectos conjuntos en laboratorio y académicos del CIMMYT y China impulsan el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la capacitación en ese país. Más de 350 investigadores chinos han visitado los centros de investigación del CIMMYT en México y varias oficinas regionales para realizar investigación académica o recibir capacitación, y 40 de esos científicos se han convertido en importantes líderes de la investigación sobre maíz y trigo en China.

China es uno de los dos países más poblados del mundo. Su población de 1,400 millones representa el 20% del total de la población mundial. El país actualmente lidia con problemas específicos relacionados con la seguridad alimentaria, como las presiones demográficas, la degradación de tierras cultivables y la optimización de insumos agrícolas para minimizar los efectos ambientales negativos.

El CIMMYT, fundado en 1966, es un centro internacional de investigación y capacitación, sin fines de lucro, con sede en México. Es reconocido por haber contribuido al desarrollo de variedades de maíz y de trigo de alto rendimiento y resistentes a enfermedades, proceso que posteriormente fue conocido como la Revolución Verde y por el cual fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1970.

El CIMMYT, cuya colaboración con China comenzó en la década de los ochenta, también ha recibido dos veces el Premio Mundial de Alimentación, un premio a la agricultura considerado el más alto galardón por los investigadores agrícolas de todo el mundo. El CIMMYT abrió su oficina en China en 1997.