Los insumos químicos utilizados regularmente para controlar plagas de almacén están catalogados con un alto grado de toxicidad para la salud y contaminación para el ambiente.

Con información de María Martha Reyes Zavala y Hub Bajío.

5 de julio de 2016.

Las pérdidas poscosecha son estimadas con frecuencia entre 5% y 15% en países desarrollados y entre 20% y 50% en países en vías de desarrollo. En México se reportan pérdidas de 25% en los granos almacenados por los productores y en las regiones tropicales alcanzan hasta 50% (Rodríguez, 1990; Escalante, 2009); lo anterior debido a las plagas en los granos. Las tecnologías herméticas son herramientas que han coadyuvado a reducir las pérdidas de grano, al controlar la presencia de insectos, hongos, roedores y aves.

Sin embargo, hay productores que no tienen a su alcance estas tecnologías o desconocen el uso y manejo, por lo cual emplean productos químicos; de ahí la importancia de identificar y validar algunas alternativas agroecológicas para la conservación de granos que el productor tiene a su alcance y que él mismo puede aplicar sin necesidad de usar equipos tecnificados, para que pueda reducir el uso de pesticidas en los granos almacenados. Al consumir alimentos más sanos, libres de productos químicos, se logrará disminuir los daños que aquejan la salud humana, además del daño ambiental que se está viviendo actualmente; estos elementos son esenciales para una calidad de vida.

El uso excesivo de plaguicidas químicos es actualmente uno de los problemas que aquejan a la agricultura, ya que no se aplica una regulación sobre el uso de estos productos. De acuerdo con el catálogo de plaguicidas prohibidos (Red de Acción de Plaguicidas en el Reino Unido, 2009) tenemos tres grupos que son utilizados para el control de plagas en granos almacenados, que están autorizados en México para su uso. El primero son las piretrinas, que se ubican en el grupo de toxicidad (III) como moderadamente tóxico, el segundo es el malatión, que se ha considerado en el grupo (IV) como ligeramente tóxico. Existe información de ambos productos basada en pruebas con animales y humanos que sugiere la capacidad para inducir cáncer y afectar la fertilidad masculina, así como disminuir el peso en testículos y la actividad de enzimas testiculares en ratas, además de que afecta al sistema inmunológico.

El tercer producto y más usado es el fosfuro de aluminio, un fumigante muy volátil de compuestos de alto riesgo. Algunos de los agricultores que utilizan estos productos señalan que al aplicar la pastilla, ésta desaparece (aparentemente) y no provoca ningún daño a la salud. Pero un artículo de la United Phosphurus Limited (s/f) sugiere que al usarlo no se debe respirar la fosfina, ya que puede causar la muerte.

En 2015 el Hub Bajío, en coordinación con el INIFAP, realizó el curso de especialización “Manejo Agroecológico de Plagas para una Agricultura Sostenible” con el fin de acercar a técnicos MasAgro conocimiento alternativo para el manejo de plagas de granos almacenados. Fue impartido por investigadores de diferentes instituciones del país. Gracias a esta actividad se logaron identificar algunas alternativas en el manejo agroecológico de plagas de almacén, como son: uso de feromonas sexuales o de agregación (se pueden aplicar en campo y almacén), hongos entomopatógenos (específicos de cada lugar, Beauveria bassiana o Metarhizium anisopliae), insecticidas vegetales (uso de plantas específicas, con propiedades repelentes o insecticidas, como nim o higuerilla), minerales (cal micronizada, tierras diatomeas, cenizas) y control biológico (identificación de parasitoides y enemigos naturales de granos almacenados). Necesitamos más conocimiento, capacitación y práctica de estas alternativas en el campo mexicano.

El manejo agroecológico puede ayudar a reducir daños al ambiente y a la salud humana. Para conocer las alternativas se puede contactar a la Red de Manejo Agroecológico de Plagas del Hub Bajío; escribe a los correos s.hernandez@cgiar.org o bahena.fernando@inifap.gob.mx.

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Referencias: