16 de diciembre de 2014.

Con base en el análisis exhaustivo de las problemáticas existentes en el manejo de alfalfa en el estado de Higalgo, el Gobierno Estatal, en conjunto con la Secretaria de Desarrollo Agropecuario y como parte de los compromisos firmados con la iniciativa MasAgro y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, CIMMYT; se llevó a cabo una investigación que inició en 2011, dentro de la plataforma experimental, Cinta Larga.

Esta investigación llamó la atención de las diferentes instituciones gubernamentales por considerar la alfalfa uno de los cultivos más representativos en el estado, además de ser una excelente especie forrajera para el ganado bovino, ovino, caprino y equino, ya que la leguminosa tiene un elevado contenido proteínico además de un alto contenido de vitaminas A y D, así como una elevada disponibilidad de fósforo.

A partir del uso de prácticas agrícolas sustentable en este cultivo en el Valle del Mezquital, se inició una nueva cultura dentro de los productores de la región, con las siembras a doble y triple hilera, con el objetivo de hacer más rentable el cultivo. Por un lado se buscó bajar los costos de producción, principalmente en la utilización de menos semilla en la siembra (20 kg/ha a doble hilera, 15 kg/ha a triple hilera) con el uso de camas angostas permanentes de 80 cm, con la finalidad de que cuando se realice la rotación con maíz, ya no se tenga que mover el suelo, solo se utilice una reformación de camas y la siembra directa.

En el Valle del Mezquital los impactos generados por la sequía son fuertes, por lo que se ha priorizado el suministro de agua a los cultivos básicos, restringiendo al cultivo de alfalfas hasta por periodos de dos meses generando pérdidas cuantificables de uno a dos cortes, por lo que se empleó el uso de los silos de agua (hidrogel), lo que permitió superar este problema a través del ahorro de agua disminuyendo el número de riegos debido a que se prolongan más los intervalos entre un riego y otro.

Hacer más rentable el cultivo de alfalfa no solo es cuestión de manejo, se tienen que buscar nuevas innovaciones para generar recursos a corto, mediano y largo plazo, ya que se tienen todas las condiciones para lograr que el cultivo de alfalfa cumpla un doble propósito, como cultivo para forraje y para la producción de semilla.

La demanda de productos agrícolas que cumplan con las reglas de sanidad e inocuidad, será un común denominador que prevalezca, y para el mercado de la carne, leche y sus derivados no serán la excepción, por ello y para que la actividad ganadera pueda desarrollarse de manera más competitiva se requerirá de forrajes de la mejor calidad y rendimiento.

En los próximos años seguramente la demanda y precio de la alfalfa, dependerá del valor nutritivo de la misma, el cual está dado por la concentración de nutrientes, consumo, digestibilidad y metabolismo de los productos digeridos por los animales; por lo que será necesario medir el contenido de los nutrientes que proporcionan energía como son los carbohidratos, proteínas y lípidos; especialmente los carbohidratos los cuales generan el 80% de la energía.

Desde luego que las expectativas planteadas se irán ajustando en función de la competitividad que pueda tenerse en la producción de leche y carne en los próximos años, ante una globalización económica que incidirá en el comercio de esos productos; así como en el de los forrajes necesarios para su obtención como el maíz, sorgo y pastas de oleaginosas, entre otros.